Wasserkraft spielt eine entscheidende Rolle bei der Beschleunigung der Energiewende

Während sich die Medien und die öffentliche Aufmerksamkeit in den letzten Jahren hauptsächlich auf Solar- und Windparks konzentrierten, haben erneuerbare Energiequellen einen ganz anderen König. Es Wasserkraftwerkedie im vergangenen Jahr eine Rekordmenge von 4.200 TWh Strom produzierte. Sie sind besonders wichtig in schnell wachsenden Volkswirtschaften.

Laut einem Sonderbericht der Internationalen Energieagentur (IEA) benötigt der „vergessene Riese“ der kohlenstoffarmen Elektrizität drastische politische Maßnahmen und Investitionen, um den schnelleren Ausbau von Solar- und Windenergie zu unterstützen.

Heutzutage spielt Wasserkraft eine Schlüsselrolle bei der Umstellung auf saubere Energie, nicht nur wegen der großen Menge an kohlenstoffarmem Strom, den sie erzeugt, sondern auch wegen ihrer beispiellosen Fähigkeit, Flexibilität und Energiespeicherung zu bieten.

Viele Wasserkraftwerke können ihre Leistung im Vergleich zu anderen Kraftwerken wie Atom-, Kohle- und Gaskraftwerken sehr schnell steigern und reduzieren.Dies macht nachhaltige Wasserkraft zu einer attraktiven Basis für die Integration weiterer Wind- und Solarenergie, deren Leistung je nach Faktoren wie dem Wetter sowie der Tages- und Jahreszeit variieren kann.

Die gesamte installierte Leistung von Wasserkraftwerken weltweit erreichte im vergangenen Jahr 1.292 GW. Wasserkraftwerke haben einen großen Anteil an der gesamten Stromproduktion, beispielsweise in Norwegen (99,5 %), der Schweiz (56,4 %) oder Kanada (61 %).

Speicherwasserkraftwerke sind sehr wichtig, weil sie Energie speichern und schwankenden Energieverbrauch ausgleichen, vor allem weil Kern- und Wärmekraftwerke viel langsamer auf Änderungen des Stromverbrauchs im Stromnetz reagieren als Wasserkraftwerke.

Erneuerbare Wasserkraftwerke haben laut einer IEA-Analyse das drittgrößte Zukunftspotenzial. Allerdings wird ihr Bau derzeit vor allem durch den Platzmangel in dicht besiedelten Gebieten erschwert.

Laut dem „Special Report on the Hydropower Market“, der Teil einer Reihe von IEA-Berichten über den Markt für erneuerbare Energien ist, wird erwartet, dass die weltweite Wasserkraftkapazität zwischen 2021 und 2030 um 17 % steigen wird, was hauptsächlich auf China, Indien und die Türkei zurückzuführen ist und Äthiopien.

Indien beispielsweise produziert dreizehn Prozent seines gesamten Stromverbrauchs. Darüber hinaus wird ein riesiger Staudamm mit einem Kraftwerk von 2 GW gebaut, was dieses Volumen noch weiter erhöhen wird. In China, einem weltweit führenden Unternehmen bei der Nutzung erneuerbarer Ressourcen, erreichte die Wasserkraftkapazität im vergangenen Jahr 355 GW.

Allerdings haben die Brasilianer im vergangenen Jahr vor allem Wasserkraftprojekte „weggenommen“.Dabei half ihnen zunächst der Belo-Monte-Staudamm, der am Xingu-Fluss im Norden des Landes liegt. Der Bau begann im Jahr 2011 und die volle Kapazität, die in den kommenden Jahren erreicht werden soll, beträgt 11,2 MW.

Der erzeugte Strom wird von bis zu sechzig Millionen Menschen genutzt. Der Bau kostete 11,2 Milliarden Dollar. Mit der Fertigstellung der Wasserkraftwerke überholte Brasilien gemessen an der installierten Leistung die USA und belegte weltweit den zweiten Platz. China steht an erster Stelle.

Die Salomonen haben einen Plan zum Bau eines eigenen 15-MW-Wasserkraftwerks bekannt gegeben. Dadurch soll das kleine Land in Ozeanien seinen Gasverbrauch um bis zu 70 Prozent senken können.

Nach Angaben der Vereinten Nationen gibt es derzeit weltweit fast 14.000 verschiedene Projekte zum Bau von Kleinwasserkraftwerken – allein in Dänemark sind beispielsweise derzeit etwa vierhundert genehmigt.

Trotz all dieser Erfolge wird das prognostizierte globale Wachstum für die 2020er Jahre fast 25 % langsamer ausfallen als das Wasserkraftwachstum im letzten Jahrzehnt.

Um die erwartete Wachstumsverlangsamung umzukehren, müssen die Regierungen dem Bericht zufolge eine Reihe entscheidender politischer Maßnahmen ergreifen, um die wichtigsten Herausforderungen für einen schnelleren Ausbau der Wasserkraft anzugehen.

Zu diesen Maßnahmen gehört die Gewährleistung einer langfristigen Erlöstransparenz, um die Wirtschaftlichkeit und ausreichende Attraktivität von Wasserkraftprojekten für Investoren sicherzustellen und gleichzeitig strenge Nachhaltigkeitsstandards sicherzustellen.

Im Jahr 2020Wasserkraft lieferte ein Sechstel der weltweiten Stromerzeugung und ist damit die größte Quelle kohlenstoffarmer Energie und mehr als alle anderen erneuerbaren Energien zusammen.

Seine Produktion ist in den letzten zwei Jahrzehnten um 70 % gestiegen, aber sein Anteil an der weltweiten Stromversorgung ist aufgrund des steigenden Verbrauchs von Windkraft, Solar-PV, Erdgas und Kohle stabil geblieben.

Allerdings deckt Wasserkraft derzeit den Großteil des Strombedarfs in 28 verschiedenen Schwellen- und Entwicklungsländern mit einer Gesamtbevölkerung von 800 Millionen Menschen.

„Wasserkraft ist ein vergessener Gigant sauberer Elektrizität und muss wieder in die Energie- und Klimaagenda aufgenommen werden, wenn es den Ländern ernst ist, ihre Ziele zu erreichen“, sagte Fatih Birol, CEO der IEA.

„Dies bietet wertvolle Skalierbarkeit und Flexibilität, um Energiesystemen dabei zu helfen, sich schnell an Nachfrageänderungen anzupassen und Schwankungen im Angebot aus anderen Quellen auszugleichen. Die Vorteile der Wasserkraft könnten dazu führen, dass sie in vielen Ländern, die auf einen zunehmenden Anteil von Solar- und Windenergie umsteigen, ein natürlicher Weg ist, einen sicheren Übergang zu gewährleisten, vorausgesetzt, Wasserkraftprojekte sind klimaresistent konzipiert.

Etwa die Hälfte des weltweit wirtschaftlich nutzbaren Potenzials der Wasserkraft ist ungenutzt, wobei dieses Potenzial in Schwellen- und Entwicklungsländern besonders hoch ist und dort fast 60 % erreicht.

In seiner aktuellen politischen Konstellation wird China bis 2030 der größte Wasserkraftmarkt bleiben und 40 % des weltweiten Zubaus ausmachen, gefolgt von Indien. Chinas Anteil am weltweiten Wasserkraftzubau nimmt aufgrund der geringeren Verfügbarkeit wirtschaftlich attraktiver Standorte und der wachsenden Besorgnis über soziale und ökologische Auswirkungen ab.

Schätzungen zufolge werden bis 2030 127 Milliarden US-Dollar oder fast ein Viertel der weltweiten Investitionen in Wasserkraft für die Modernisierung alternder Kraftwerke ausgegeben, vor allem in fortgeschrittenen Volkswirtschaften.

Dies gilt insbesondere in Nordamerika, wo das Durchschnittsalter von Wasserkraftwerken bei fast 50 Jahren liegt, und in Europa, wo es bei 45 Jahren liegt. Die prognostizierte Investition liegt deutlich unter den 300 Milliarden US-Dollar, die im Bericht für die Modernisierung aller alternden Wasserkraftwerke der Welt benötigt werden.

In dem Bericht skizziert die IEA sieben Hauptprioritäten für Regierungen, die den Ausbau der Wasserkraft nachhaltig beschleunigen wollen. Dazu gehört die Festlegung langfristiger Preisstrukturen und die Sicherstellung, dass Wasserkraftprojekte strengen Richtlinien und Best Practices entsprechen. Dieser Ansatz kann Nachhaltigkeitsrisiken minimieren und den sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Nutzen maximieren.